In English: A buyer's guide to standard peripherals for the Sinclair QL, with typical 1988 prices: TV, composite and RGB monitors (and combined TV-monitors), floppy disk controllers such as Cumana's or Sandy's Super-Q-Board with 5.25" or 3.5" drives and a power supply, serial and parallel printers (a Miracle Systems serial-to-parallel converter, Epson compatibility, NLQ), 300 baud modems with Miracle Systems' Modaptor and Hayes-compatible 1200 baud modems on SER2, joysticks, and a Commodore 64 mouse.
Printed title: Le SINCLAIR QL en PERIPHERIE!. The article below is in French, as printed in QL_DOC n4 (June-July 1988).
Un ordinateur sans périphérique, c’est comme une soupe sans sel, il manque du piquant!
Cependant, notre ordinateur préféré n’est peut-être pas le plus répandu mais cela ne veut pas dire que l’ajout de périphériques est difficile, est qu’il faut à coup sûr commander aux USA, car il est possible d’utiliser du matériel dit “standard”, disponible dans la plupart des magasins spécialisés.
1° VIDEO
Le QL accepte 3 types d’écran. Le premier est la bonne vieille télévision, qui donne une résolution médiocre et qui est à déconseiller vivement. Le deuxième type est le moniteur COMPOSITE, celui-çi se présente sous 2 formes: MONOCHROME ou COULEUR. Le premier donne un meilleur résultat et n’est pas très dispendieux (100 à 120$). Le COMPOSITE couleur est trop semblable à la TV couleur, donc à éviter et de toutes façons l’information couleur n’est pas présente sur le signal COMPOSITE venant du QL, et le moniteur COMPOSITE couleur donne une image monochrome de piètre qualité. Le troisième type est le moniteur couleur RGB, le meilleur cadeau qu’on l’on peut faire à son QL! En principe, le QL est supposé de fonctionner avec n’importe quel RGB. Mais il est possible d’avoir des problèmes de synchronisation ou de signal trop fort (QL_DOC#3). Egalement le QL tend à donner une image “trop large et trop haute”. La solution réside dans un ajustement du moniteur. Il faut vérifier si les ajustements HORIZONTAL WIDTH et VERTICAL HEIGHT sont présents. Les moniteurs RGB sont en général assez dispendieux, à partir de 350$.
Ils existent des TELEVISIONS-MONITEURS qui combinent les 2 fonctions. Il faut vérifier si la fonction MONITEUR est de type RGB (bon) ou COMPOSITE couleur (pas bon).
2° LECTEUR DE DISQUETTE
Si les µDVs vous causent des sueurs froides, alors il est peut-être temps de passer à un moyen plus sûr et plus rapide pour la sauvegarde de vos précieuses données. L’alternative tout indiquée est le lecteur de disquette.
En premier lieu, avant d’utiliser un lecteur de disquette, il nous faut un controlleur, là on n’a pas le choix, il faut acheter chez un vendeur-QL. Il en existe plusieurs sortes différentes, comme celle de CUMANA ou bien le SUPER-Q-BOARD de SANDY qui combine plusieurs fonctions différentes. Une fois l’interface achetée, on a le choix entre 2 types de lecteur de disquette, soit 5.25″ ou 3.5″.
Le format 5.25″ est le plus répandu et par le fait même, le moins cher. Un lecteur double coté (40 tpi) coûte environ 100$. Les disquettes “sans-nom” coûte 50¢ chacune. Une “double coté” peut contenir 360K de données, pour une “simple coté” c’est 180K.
Le 3.5″ devient de plus en plus populaire, il est plus compact et a une plus grande capacité. Une disquette peut contenir 720K de données pour un coût d’environ 2$ chacune. Un lecteur de disquette 3.5″ peut couter entre 120 à 160$.
Pour les 2 formats, si le lecteur est dit IBM ( ou SHUGGART 455 ) compatible, alors il devrait fonctionner avec le QL.
Il existe d’autres formats, comme le 3″ ou 5.25″ 80 tpi, mais il est préférable de les éviter car l’approvisionnement en disquettes peut poser un sérieux problème. Si on quitte les µDVs, ce n’est pas pour un autre problème quand même…
Il ne faut pas oublier que si on a un lecteur de disquette, il faut l’alimenter, donc il nous faut une source d’alimentation avec un +5V et un +12V au moins. Je suppose qu’un petit “POWER SUPPLY” peut coûter entre 20 à 30$.
3° IMPRIMANTE
Croyez-moi, un ordinateur sans imprimante c’est comme un souller sans lacet…
Il y a 2 types d’imprimantes, soit parallèle ou série. Sur le QL, on peut utiliser directement un imprimante série sur SER1. Tout ce qu’il nous faut c’est le cable approprié, il sera probablement nécessaire de sortir notre fer à souder pour le faire, mais pas de panique, cela ne devrait pas poser de gros problèmes si le mot RS232 signifie quelque chose pour vous.
Malheureusement, la plupart des imprimantes sont parallèles!
Il y a 2 solutions à ce petit problème. La plus simple est d’obtenir un convertisseur SERIE-PARALLELE pour permettre à notre imprimante de se connecter sur SER1 comme si rien n’était. MIRACLE SYSTEMS en offre un excellent. L’autre solution, plus radicale pour le porte-feuille, est quelque chose comme le SUPER-Q-BOARD de SANDY qui offre un interface PARALLELE en prime (je pense) laissant ainsi libre SER1.
Une bonne imprimante parallèle (appelé type CENTRONICS par les experts) de nos jours, coûte entre 250 et 300$. Le prix varie de façon exponentionnelle en fonction de la vitesse d’impression. Pour l’usage domestique, une vitesse de 120 cps (caractères par seconde) est la norme. Le chariot de 10 pouces est amplement suffisant.
Pour les imprimantes, il y a un standard qui est EPSON. Il est assez important que l’imprimante respecte ce standard principalement pour les graphiques. Vérifiez si l’imprimante possède les caractères français et si elle fait du NLQ (Near Letter Quality), toutes imprimantes qui se respectent doient posséder ces caractéristiques.
4° MODEM
Un MODEM est un petit extra. Avec celui, on peut communiquer via la ligne téléphonique, avec un autre ordinateur ou à une banque de données quelconques. Si on est en ville, il y a pas trop problème, mais si on est loin des grands centres, alors attention aux INTERURBAINS!
Les MODEMS se dinstiguent par leurs vitesses de communication, les 2 plus répandues étant 300 et 1200 bauds.
Le MODEM 300 bauds coûtent aujourd’hui entre 50 à 60$. Mais le QL a un problème avec ceux-çi, il nous faut une petite boite, appelé MODAPTOR, fabriqué par MIRACLE SYSTEMS, qui agit comme un tampon entre le MODEM et le QL.
Le MODEM 1200 bauds est évidemment plus rapide. Il existe un standard pour ce MODEM, il est appelé HAYES, du nom du manufacturier qui l’a créé. Ce standard consiste à une panoplie de commandes que le MODEM peut comprendre. Les MODEMS 1200 peuvent se connecter directement au QL sur SER2 avec un cable approprié. Ceux-çi peuvent habituellement composer et répondre au téléphone automatiquement. Tout ce qu’il faut c’est un logiciel de communication. En mode TERMINAL, on fait par exemple ATDT1234567 , ATDT est la commande pour le MODEM pour la composition, 1234567 le numéro de téléphone. Il est à noter que nous communiquons directement avec le MODEM. Le prix pour ce type de MODEM peut varier entre 129 et 200$.
5° JOYSTICK
Le JOYSTICK est bien utile si vous êtes un fanatique des jeux d’arcade. Le QL demande un joystick compatible avec le COMMODORE 64, ATARI XL ou le TS2068. Il a un connecteur 9 pins.
6° SOURIS
En principe, il nous faut un souris fait spécialement pour le QL. Cependant il y a une souris pour le COMMODORE 64 qui se branche dans une prise JOYSTICK. Donc la souris agit comme un JOYSTICK. Mais attention, il s’agit de la souris pour le COMMODORE 64 et non celle pour le COMMODORE AMIGA. En théorie, cela devrait fonctionner avec le QL, mais je ne l’ai pas essayé donc il y a un petit nuage d’incertitude, comme je dit toujours dans cette situation: “y’a pas de raisons pour que ça marche pas…”.